灶王与辞灶

刘锡诚

　　灶是家庭的象征。人类历史上出现了最初的家庭，就出现了赖以生存的火塘，继而发展成了地灶和高台灶。灶神也就随之出现了。据学者们研究，最初的灶神是蛙。大概是因为最初的地灶是挖在地下的（现在农村里在野外干活时挖的地灶还是这样的形状），而地窝子里常出现水，有水便有蛙。后来，轩辕黄帝、神农、火神祝融等都曾经是中华民族信仰的灶神，其中以祝融作为灶神被崇祀的时间为最长，而且祝融的性别还是一位老妇。后来，又发生过许多变化。《酉阳杂俎》说：“灶神名　姓张，状如美女，又名单，字子郭。”在现代传说中，灶神大都说是姓张，而且是一个喜欢到玉皇大帝那儿去白人是非的小神。

　　每年农历腊月二十三是祀灶的日子。所谓祀灶，就是送灶神（灶王爷和灶王奶）上天，以保全家老小平安吉祥之意。过去，北京也好，华北其它地方也好，家家户户都在正房的明间砌一高台锅灶，用竹纸套色印制的灶神神像（灶马）就悬挂或黏贴在灶的上方。有的灶王爷像上有两个，民间认为，一个姓张，一个李。有的有灶王奶，有的则没有；有的甚至画着两个灶王奶，反映了封建时代曾经有过的一夫多妻现象。腊月二十三的祭灶一般都在晚饭之后，在神像前供上麦芽糖制成的糖瓜或关东糖，北京称南糖，意在让灶王爷吃了把嘴黏住，以免他到天上去乱说乱道；还要烧些纸钱，意思是送给灶王爷做路上的盘缠；有的还要给灶王骑的马准备一桶水和一点草料（黑豆）。在祭祀时，户主口中念颂着“上天言好事，下界降吉祥（或保平安）”这类口诀，然后全家人依次叩头为灶神送行。有意思的是，老百姓对这位灶王爷怀有又敬又捉弄的态度。彭蕴章《幽州土风吟·焚灶马》有道是：“焚灶马，送紫官，辛甘臭辣君莫言，但言小人尘生釜，突无烟，上乞天公怜。天公怜，锡纯嘏，番熊豢豹充庖厨，黑豆年年饲君马。”

　　尽管灶王是个小神，祀灶还是有不少禁忌。谚云：“男不拜月，女不祭灶。”旧俗，祭拜时，一般是男子先拜，而后女子再拜。也有的地方，妇女是不能祭拜灶王爷的。为什么？

　　从苏北、山东半岛到华北各省流传着的一个关于灶王爷的传说，大意说，有一个张郎，不好好种地，出门去做生意，一去之后音信杳然。家里生活重担落到了妻子丁香的身上。她拼命干活养家，殡葬了去世的公婆。有一天成了富豪的张郎回家来，休了妻子丁香，与一个叫海棠的女子鬼混。丁香拉着老牛来到山中，一个砍柴的青年收留了她，结为夫妻。过了多年，突然有一个讨饭者来到门下讨食。丁香发现这就是她的前夫张郎。张郎从她递给的面条中吃出他们结婚时的簪子和荷叶首饰，知道这个女人正是被他休了的妻子，如是羞愧难当，一下子钻进灶火塘里憋死了。张郎死后，大庙不收，小庙不留，到处游荡。玉皇大帝下界视察，遇上张郎，由于他们同姓，封了他个灶王官的名号。人们看不起他，每到腊月二十三，就给他一碗烂面条给他上供羞辱他，捉弄他，却又害怕他在玉帝面前搬弄是非，也不敢怠慢他。妇女不能祭灶，也许与这传说不无关系。试想，如果允许妇女祭灶，这位张灶王不是更无地自容了吗？

这个充分世俗化了的传说，反映了老百姓的世界观充满着矛盾：既有对这位神灵的不敬甚至奚落，但又毕竟无法从束缚自己的神灵观念的幻影中解脱出来。抛开其中的迷信的成分而外，但灶与灶神作为中国人观念中家庭的象征，在文化学上还是有着深远的意义的。